L’oeil de Sauron ou un donut galactique, chacun y verra ce qu’il veut. Mais une chose est sûre : même si elle est floue, la première image d’un trou noir (ou plutôt de sa silhouette), dévoilée mercredi, marquera l’histoire de l’astronomie. Et si le projet international de l’Event Horizon Telescope (EHT) a mobilisé 200 chercheurs et huit télescopes dans le monde entier, un algorithme a joué un rôle central pour combiner les pièces du puzzle en une image. Il a été développé il y a trois ans par Katie Bouman, étudiante en master d’informatique au MIT à l’époque. Alors que le rôle des femmes dans les sciences n’a souvent pas été reconnu à sa juste valeur, la contribution de l’ancienne étudiante, qui doit avoir, selon nos calculs, 29 ou 30 ans, a été largement saluée sur Twitter.

Ainsi, tous les deux ans, le colloque « Émilie du Châtelet » sur l’ambition féminine permet aux lycéennes et étudiantes d’échanger avec des professionnelles sur la place des femmes, notamment dans les domaines scientifiques. À cette occasion est remis le Prix Caroline Aigle (première femme française pilote de chasse), destiné à encourager l’ambition de ces jeunes filles et à les inciter à poursuivre des études supérieures.

Au début du siècle dernier, les femmes exerçant un métier réservé aux hommes étaient mal perçues par la société. Ces pionnières faisaient face à des nombreux préjugés. Se faire commander par une femme est un acte "contre-nature", témoigne un homme dans une vidéo d'archive. Contre-nature ou pas, quand ces messieurs sont partis au front, il a bien fallu des femmes pour faire tourner la machine de guerre. Dans les champs et les usines, elles se substituent en masse à leurs père et maris. Celles qui fabriquent des obus gagnent le surnom de "munissionnettes". En 14-18, ces femmes ont ouvert la voie.

Mais alors, pourquoi les filles ne s'orientent-elles pas plus vers les sciences ? Sont-elles moins bonnes que les garçons dans ces matières ? La réponse en vidéo !

Or justement, une étude publiée dans la revue PeerJ tend à montrer que les contributions des développeuses ne sont pas considérées à leur juste valeur. Les femmes seraient victimes d’un préjugé trompeur, conscient ou inconscient, selon lequel elle seraient moins aptes à produire du code de qualité.