La manipulation des individus est récurrente sur les services et produits numériques, notamment au moment de la collecte des données personnelles. Souvent ces pratiques reposent sur des designs trompeurs (dark patterns), visant à influencer le consentement, dérouter l’individu, créer des frictions d’usage ou encore à pousser l’individu à partager plus de données que nécessaire.

Dans un article publié le 15 février 2019 sur le Figaro, on apprend qu’une startup propose à ses clients d'influencer, voire de manipuler des proches, par exemple leur conjoint, des amis ou des collègues, en agissant directement sur la nature des publicités et articles recommandés auxquels ils sont soumis.
L’extension du domaine de la publicité ciblée

Le site Daily Dot explique comment The Spinner, une entreprise basée à Londres, Bangalore et Tel Aviv, propose à ses clients de cibler la personne de leur choix pour leur faire passer des messages plus ou moins subliminaux, moyennant la somme de 29 dollars. Parmi les programmes proposés : inciter à avoir plus de relations sexuelles, à démissionner, voire à acheter un chien… Le package de base proposé consiste en une série de dix articles (par but recherché) présentés 180 fois sur une période de trois mois. Des articles choisis « par un groupe de psychologues afin d’influencer la cible au niveau de son subconscient », précisent les FAQ.