Ce ne sont pas des aliens qui ont envahi la Station spatiale internationale, mais cela y ressemble un peu. Détectée à bord de l’ISS, une dangereuse bactérie pathogène dénommée Enterobacter bugandensis a fait l’objet d’un suivi minutieux pendant deux ans dans le cadre de la mission Microbial Tracking-1 menée par des scientifiques du Jet Propulsion Lab de la NASA. Et leurs conclusions ont de quoi donner froid dans le dos.
Dans un communiqué de presse diffusé le 16 avril, la NASA indique que les treize souches d’E. bugandensis identifiées ont « muté et sont devenues génétiquement et fonctionnellement distinctes de leurs homologues terrestres. » Elle ajoute que ces dernières ont pu « persister dans l’ISS au fil du temps et en abondance significative. » Ce n’est pas tout : la fameuse bactérie est non seulement capable de coexister avec de « nombreux autres micro-organismes », mais aussi, dans certains cas, « d’aider certains d’entre eux à survivre. »